Zondag 18 september. De Maasheggenloop in Groeningen. Een mooi parcours door het Maasheggengebied onder Boxmeer, met afstanden van 5, 10 km of de halve marathon. Door de regen was het een zware ronde geworden: glibberig op meerdere plekken. Gelukkig was het bij de start droog, en voor de snelle lopers bleef dat zo.
Drie van ons stonden aan de start van de halve marathon:
- Rudy van der Heyden - 1:55:04
- Annemarie van Dongen - 2:00:32
- Ronald van Noordenburg - 1:33:49 (2e prijs in zijn leeftijdscategorie!)
Netjes gedaan, Ronald. Weer een podiumplaats.
Het parcours door de Maasheggen
De Maasheggenloop voert door een van de meest bijzondere landschappen van het Land van Cuijk. De Maasheggen zijn gevlochten meidoornheggen die al honderden jaren het landschap vormgeven langs de Maas. Ze staan op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. En als je er doorheen rent, begrijp je waarom. Het is een landschap dat je nergens anders vindt. Niet in Nederland, niet in Europa, nergens.
Het parcours start in Groeningen, een klein dorp onder Boxmeer. Vanaf daar loop je al snel de natuur in. Smalle paden tussen de heggen door, open weilanden met uitzicht op de Maas, en af en toe een stukje dijkpad waar de wind vrij spel heeft. Het is geen vlak parcours. Niet dat er bergen zijn, maar de combinatie van onverharde paden, modder en die verraderlijke graskanten zorgt ervoor dat je benen meer werk moeten verzetten dan op een gemiddelde stadswedstrijd.
En dan de regen. Die had de dagen voor de wedstrijd flink huisgehouden. Het gevolg: glibberige paden, drassige weilanden en modderpoelen waar je schoenen in verdwijnen als je niet oplet. Bij een aantal plekken was het zo glad dat lopers letterlijk op hun achterwerk gingen. Niet ideaal voor je tijd. Wel goed voor de verhalen achteraf.
Ronald op het podium
Ronald van Noordenburg. Die naam duikt steeds vaker op in de uitslagen van regionale wedstrijden. En steeds vaker op de erelijst. Met een tijd van 1:33:49 op de halve marathon liep hij naar de tweede plek in zijn leeftijdscategorie. Op een parcours dat door de regen zwaarder was dan normaal. Dat zegt iets over zijn vorm.
Ronald is een van die lopers die het vak serieus neemt zonder er zwaar aan te tillen. Hij traint hard, maar geniet net zo hard. En als hij op een podium staat, doet hij dat met een bescheidenheid die je zelden ziet in de sportwereld. "Ach, het liep gewoon lekker vandaag," zal hij zeggen. Maar wij weten beter. Het liep lekker omdat hij er keihard voor getraind heeft. Week in, week uit. In het Gasselse bos, op de paden rond Grave, op de Dijk langs de Maas.
Rudy en Annemarie
Maar het was niet alleen Ronalds dag. Rudy en Annemarie liepen ook sterke halve marathons. Rudy kwam binnen in 1:55:04, een solide tijd op een zwaar parcours. Annemarie finishte in 2:00:32, net over de twee uur. Op een dag met dit soort omstandigheden is dat een prestatie waar je trots op mag zijn.
Rudy is een van de trainers van Loopgroep Grave en weet als geen ander hoe je je moet voorbereiden op wedstrijden. Hij traint niet alleen anderen, hij loopt zelf ook regelmatig wedstrijden. De Maasheggenloop is een van zijn favorieten: dicht bij huis, mooi parcours en altijd goed georganiseerd.
Annemarie had ook nog eens de eer om later in het clubblad van Sporting Boxmeer terecht te komen na deze wedstrijd. Ze werd langs de kant herkend en dat leidde tot een interview. Maar dat is een ander verhaal.
De Maasheggen: UNESCO-erfgoed voor je deur
Wist je dat de Maasheggen het enige levende rijksmonument van Nederland zijn? Deze gevlochten heggen van meidoorn worden al sinds de middeleeuwen onderhouden. Ze dienden oorspronkelijk als perceelafscheiding en als bescherming tegen overstromingen. Tegenwoordig zijn ze vooral een trekpleister voor natuurliefhebbers en wandelaars.
Het gebied ligt op een steenworp afstand van Grave en Cuijk. Je kunt er fijn hardlopen, wandelen en fietsen. De paden zijn goed onderhouden (als het niet net heeft gestortregend, tenminste) en de route langs de heggen is op elke afstand de moeite waard. Als je in het Land van Cuijk woont en je kent de Maasheggen niet, dan mis je iets.
Wedstrijden in de regio
De Maasheggenloop is een van de vele wedstrijden in het Land van Cuijk waar Loopgroep Grave regelmatig aan deelneemt. Samen met de Kuilenloop in Langeboom, de EsteRun in Escharen en de diverse wedstrijden in Cuijk en Nijmegen vormen ze een mooi seizoen voor iedereen die graag wedstrijden loopt.
Het voordeel van deze regionale wedstrijden? Je hoeft er niet ver voor te reizen. Je kent het parcours vaak al van je trainingen. En de kans is groot dat er bekende gezichten langs de kant staan. Dat laatste maakt Als je op kilometer 18 van de halve marathon door een dipje gaat en je hoort een bekende stem schreeuwen, dan geeft dat net dat zetje dat je nodig hebt.
Meedoen met Loopgroep Grave
Wil je ook eens een wedstrijd lopen? Bij Loopgroep Grave doen we regelmatig mee aan dit soort evenementen. We spreken af, we rijden samen en we moedigen elkaar aan. Je hoeft niet snel te zijn. De Maasheggenloop heeft afstanden van 5 km tot de halve marathon, dus er is voor iedereen iets. En mocht je nog nooit een wedstrijd hebben gelopen: dan is dit een mooie eerste. Dicht bij huis, mooi natuur en een gezellige sfeer.
We trainen elke woensdag en zondag bij de Gasselse Molen. Kom een keer langs, maak kennis en wie weet sta je volgend jaar zelf aan de start van de Maasheggenloop. Met modder aan je schoenen en een glimlach op je gezicht.
De voorbereiding op een halve marathon
Een halve marathon is 21,1 kilometer. Dat is een afstand die je niet zomaar loopt. Daar gaat training aan vooraf. Weken, soms maanden. Je bouwt je afstand langzaam op. Je begint met 10 kilometer, dan 12, dan 15, en uiteindelijk doe je een keer een lange duurloop van 18 of 19 kilometer. Zodat je weet dat je het aankunt.
Bij Loopgroep Grave helpen de trainers je met die opbouw. Ze maken schema's, passen ze aan als het nodig is en zorgen ervoor dat je niet te snel te veel doet. Want overbelasting is de grootste vijand van de hardloper. Te veel kilometers in te korte tijd leidt tot blessures. En blessures leiden tot frustratie. En frustratie leidt tot opgeven. Dus: geduld.
Rudy, Annemarie en Ronald hadden die voorbereiding achter de rug. Ze hadden de kilometers gemaakt, de lange duurlopen gelopen en het vertrouwen opgebouwd dat ze de 21,1 kilometer aankonden. En dat bleek. Alle drie finishten ze. Alle drie met een tijd om trots op te zijn.
Wedstrijden lopen in de herfst
De herfst is een van de mooiste seizoenen om wedstrijden te lopen. De zomerhitte is weg, de temperaturen zijn aangenaam en de natuur kleurt oranje en rood. De Maasheggenloop in september is een perfect voorbeeld: de heggen staan in hun najaarskleuren, de lucht is fris en het licht heeft die warme gloed die alleen de herfst heeft.
Maar de herfst brengt ook regen. En regen betekent modder. En modder betekent glijpartijen, natte schoenen en een wasmachine die na de wedstrijd overuren draait. Het hoort erbij. Sterker nog: het maakt het avontuur completer. Want een wedstrijd zonder modder is als een Brabantse kermis zonder bier. Het kan, maar het mist iets.
De regionale hardloopscene
Het Land van Cuijk heeft een bloeiende hardloopscene. Naast Loopgroep Grave zijn er atletiekverenigingen in Cuijk (Olympus), Boxmeer (Sporting) en Nijmegen (diverse clubs). Die clubs organiseren wedstrijden, geven trainingen en brengen mensen samen die van hardlopen houden. En hoewel we als Loopgroep Grave geen officiiele atletiekvereniging zijn, zijn we wel een actief onderdeel van die scene. Onze leden lopen wedstrijden bij alle clubs in de regio en worden overal met open armen ontvangen.
Dromen van de volgende wedstrijd
Na elke wedstrijd begint het weer. Het gevoel van: dat was leuk, wanneer is de volgende? Bij Loopgroep Grave is er altijd een volgende wedstrijd. De Kuilenloop, de EsteRun, de Duomarathon, de Kleffenloop -- het seizoen is vol met mogelijkheden. En voor elke wedstrijd geldt: je hoeft niet de snelste te zijn. Je hoeft alleen maar mee te doen.
Want dat is uiteindelijk waar het om gaat. Niet om de podiumplaats (hoewel we natuurlijk mooi trots zijn op Ronald). Niet om de tijd. Maar om het samen doen. Samen trainen, samen reizen, samen lopen, samen vieren. Dat is wat een loopgroep tot een loopgroep maakt. En dat is wat de Maasheggenloop, met al zijn modder en regen, tot zo'n mooie dag maakte.
Train mee en ontdek je eigen grenzen
Wil je ook eens ervaren hoe het is om een halve marathon te lopen? Of gewoon een keer een wedstrijd van 5 of 10 km proberen? Bij Loopgroep Grave helpen we je graag. Onze trainers hebben ervaring met het begeleiden van lopers op alle niveaus, van absolute beginners tot marathonveteranen. En de sfeer in de groep is zo dat je nooit het gevoel hebt dat je te langzaam bent of niet goed genoeg. Want bij ons is iedereen goed genoeg. Zolang je maar plezier hebt in het lopen.
