Drie keer het podium op bij de Winterloop in Wilbertoord. Niet slecht voor Loopgroep Grave!
- Annemarie van Dongen -- 1e op de 5 km
- Ronald van Noordenburg -- 2e op de 10 km (hoe kan het ook anders)
- Patricia Banken -- 3e op de 10 km
En dan Philip Wheeler. Die viel net buiten de prijzen met plek 4, maar liep wel zijn beste 10 km sinds november 2017. Dus ook voor hem een topprestatie.
Rudy van der Heyden krijgt van Philip de (onofficiiele) prijs voor het combiklassement van de 5 en 10 km in Wilbertoord en Gennep (de Kerstloop).
De Winterloop Wilbertoord: een traditie in het Land van Cuijk
De Winterloop in Wilbertoord is een van die gezellige regionale wedstrijden die het hardlopen in het Land van Cuijk zo leuk maken. Elk jaar op Tweede Kerstdag trekken hardlopers uit Grave, Cuijk, Mill, Boxmeer en de rest van de regio naar het kleine dorp Wilbertoord om de kerstcalorieen eraf te lopen.
Het is een laagdrempelig evenement. Geen chipstiming, geen dure inschrijfgelden, geen drukte van duizenden lopers. Gewoon een overzichtelijk veld, een mooie route door de omgeving en een gezellige sfeer. Precies het soort wedstrijd waar Loopgroep Grave graag aan meedoet.
De afstanden zijn 5 en 10 km. Kort genoeg om volle bak te gaan, lang genoeg om het te voelen. En het parcours? Dat voert door de weilanden en bospaden rond Wilbertoord. Vlak terrein, maar met genoeg wind en kou om het uitdagend te maken.
Annemarie van Dongen: winnares op de 5 km
Annemarie is een van die loopsters die je niet ziet aankomen. Rustig, bescheiden, niet iemand die met grote verhalen rondloopt. Maar als het startschot klinkt, verandert er iets. Dan komt er een vastberadenheid tevoorschijn die indrukwekkend is.
Op de 5 km van Wilbertoord was ze ongenaakbaar. Vanaf de start nam ze de kop en ze gaf die niet meer weg. Kilometerher kilometer bouwde ze haar voorsprong uit. Aan de finish was het verschil met de nummer twee ruim. Een overtuigende zege.
Annemarie traint trouw bij Loopgroep Grave op zondagochtend. Ze loopt in de middengroep, op een tempo dat je niet zou verwachten van een winnares. Maar dat is haar geheim: ze traint rustig en racet hard. Dat is een tactiek die veel beginnende lopers zouden moeten overnemen. Je hoeft niet elke training vol gas te gaan. Bewaar dat voor de wedstrijd.
Ronald van Noordenburg: altijd op het podium
Ronald. Tja. Wat valt er te zeggen over Ronald dat niet al gezegd is? De man is een wedstrijdbeest. Bij vrijwel elke regionale loop waar hij start, eindigt hij op of vlakbij het podium. Zo ook in Wilbertoord, waar hij tweede werd op de 10 km.
Ronald loopt al jaren bij Loopgroep Grave en is een van de snelste lopers van de club. Zijn duurlopen op zondagochtend zijn voor de meeste leden onhaalbaar -- hij rent op een tempo waar anderen hun intervaltempo voor zouden houden. Maar ondanks die snelheid is Ronald ontzettend benaderbaar. Hij praat met iedereen, helpt beginners met tips, en is altijd de eerste die een medeloper feliciteert met een goede tijd.
Bij de Winterloop in Wilbertoord liep hij tactisch. De eerste kilometers hield hij zich in, liet de koplopers het werk doen, en in de tweede helft versnelde hij. De winnaar was net iets te snel, maar die tweede plek pakte hij met overtuiging.
Patricia Banken: brons op de 10 km
Patricia is een relatief nieuwe naam op het wedstrijdcircuit, maar ze maakt snel naam. Derde worden op een 10 km is knap. Heel knap zelfs. Zeker als je bedenkt dat het veld in Wilbertoord best sterk was -- er stonden loopsters aan de start die bij atletiekverenigingen in Cuijk en Boxmeer trainen.
Patricia traint bij Loopgroep Grave en heeft in het afgelopen jaar een flinke ontwikkeling doorgemaakt. Van recreatieve loopster naar iemand die wedstrijden wint. Of in dit geval: brons pakt. Maar dat is net zo mooi.
Haar derde plaats bewijst dat je bij Loopgroep Grave, ondanks dat we een informele en gratis club zijn, heel goed kunt trainen. De zondagochtendtraining van Huub, de intervaltraining op woensdag, de techniektraining in het bos -- het werkt. De resultaten spreken voor zich.
Philip Wheeler: een persoonlijk record
Filip eindigde als vierde. Net buiten het podium. Dat klinkt misschien als een teleurstelling, maar dat was het allerminst. Want Philip liep zijn snelste 10 km sinds november 2017. Meer dan twee jaar geleden.
Dat is een groot ding. Na een periode van blessures en minder trainen, is Philip weer helemaal terug. En de Winterloop in Wilbertoord was het bewijs. Zijn tijd was sneller dan alles wat hij het afgelopen jaar had gelopen. De conditie is er weer. De benen doen weer mee. En het hoofd gelooft er weer in.
Voor Philip was deze vierde plek misschien wel waardevoller dan een podiumplaats. Want het liet zien dat de trend omhoog gaat. Dat het werk dat hij in de trainingen stopt, vruchten afwerpt. En dat er nog meer in het vat zit.
Rudy's combiklassement
En dan Rudy van der Heyden. Die deed iets wat je alleen kunt als je een beetje gek bent: hij liep zowel de Winterloop in Wilbertoord als de Kerstloop in Gennep. Twee wedstrijden in twee dagen. De 5 km en de 10 km in Wilbertoord, en dan de dag erna weer knallen in Gennep.
Philip vond dat dit een prijs verdiende en riep het onofficiiele combiklassement in het leven. Winnaar: Rudy van der Heyden. Er is geen beker, geen medaille, geen prijzengeld. Maar wel de eer. En die is bij Loopgroep Grave meer waard dan goud.
Wedstrijden lopen met Loopgroep Grave
Het mooie aan Loopgroep Grave is dat je zelf kiest wat je doet. Wil je alleen op zondagochtend een rustig rondje lopen? Prima. Wil je wedstrijden lopen en proberen zo snel mogelijk te worden? Ook prima. Er is geen druk, geen verplichting, geen verwachting.
Maar als je wilt, is er altijd iemand om mee te gaan. Naar Wilbertoord, naar Gennep, naar Egmond Halve Marathon, naar de marathon van Eindhoven. Er zijn altijd clubgenoten die dezelfde wedstrijd lopen. Die samen met je in de auto zitten op weg ernaartoe, die naast je staan in het startvak, en die na afloop een kop koffie met je drinken.
Dat is de kracht van een loopgroep. Je hoeft het niet alleen te doen. En je doet het niet alleen.
Op naar de volgende wedstrijd!
De sfeer bij een winterloop
De winterlopen in het Land van Cuijk hebben een aparte sfeer. Het is december, het is koud, en toch staan er honderden mensen in een weiland klaar om te gaan rennen. Dat heeft iets vrolijks. Iets absurds bijna. Je zou binnen kunnen zitten, op de bank, met een deken en een kopje thee. Maar in plaats daarvan sta je hier. In je korte broek. Bij drie graden. En je hebt er zin in.
De Winterloop in Wilbertoord past perfect in dat plaatje. Het dorp is klein, de organisatie is lokaal, en de sfeer is warm ondanks de kou. Bij de inschrijving krijg je een startnummer met een veiligheidsspeld (geen chip, geen digitale rompslomp), bij de finish een bekertje soep of warme chocolademelk, en tussendoor ren je zo hard als je kunt.
Het publiek langs de kant is bescheiden maar enthousiast. Familieleden die in dikke jassen staan te klapperen. Kinderen die met een vlaggetje zwaaien. De dorpshond die mee wil rennen en door zijn baasje wordt teruggetrokken. Het is gezellig. Het is Nederland op z'n best.
Regionale wedstrijden en clubgevoel
Het mooie aan regionale wedstrijden als de Winterloop in Wilbertoord is dat je er altijd bekenden tegenkomt. Lopers van andere clubs uit het Land van Cuijk: AV Boxmeer, Ren je Rot uit Cuijk, Loopgroep Haps. Je kent ze van eerdere wedstrijden, van gezamenlijke trainingen, of gewoon omdat je in dezelfde regio woont.
Die herkenbaarheid maakt het leuk. Je groet elkaar bij de start, je loopt een stukje samen als het tempo toevallig matcht, en je feliciteert elkaar bij de finish. Het is sportief maar ook sociaal. En het versterkt het gevoel dat je onderdeel bent van een groter geheel: de hardloopgemeenschap in het Land van Cuijk.
Voor Loopgroep Grave zijn die regionale wedstrijden ook een manier om zich te profileren. Als er drie leden op het podium staan, valt dat op. Dan weten andere clubs: die lopers uit Grave, die zijn niet gek. Die kunnen wat. En dat geeft een stukje trots. Niet arrogant, maar gewoon: hey, wij zijn er ook. En we zijn best goed.
De kerstdagen sportief doorkomen
De Winterloop in Wilbertoord is op Tweede Kerstdag. Dat is voor veel lopers het ideale moment om de kerstexcessen te compenseren. Na de kalkoen, de gourmet en de kerstkransjes is een stevig rondje hardlopen precies wat je nodig hebt. Je lichaam schreeuwt erom. En je hoofd ook.
Bij Loopgroep Grave is het traditie om met de kerstdagen actief te zijn. Op Eerste Kerstdag de vetverbrandingsloop bij de molen, op Tweede Kerstdag een wedstrijd als Wilbertoord. En dan de dagen erna: herstel, rustig trainen, en de week afsluiten met de chocolademelk op zondag 29 december. Het is een volgesport kerstprogramma dat ervoor zorgt dat je het nieuwe jaar fitser begint dan je het vorige eindigde.
